除鉻、鎳外，鉬也是不銹鋼中最重要的合金元素之一。研究已證實，在海洋性大氣中，僅靠鉻，甚至鉻量高達近24％也很難完全防止不銹鋼的銹蝕，必須加入鉬元素。但鉬對不銹鋼耐蝕性的有益作用的前提是鋼中必須含有足夠量的鉻元素。而且隨著鋼中鉻量提高，鋼中鉬的有益作用也會顯著增加。

  鉬能顯著促進鉻在鈍化膜中的富集，從而增強不銹鋼鈍化膜的穩定性，顯著強化鋼中鉻的耐蝕作用，從而大大提高各類不銹鋼的不銹性和耐各種還原性酸介質的耐蝕性。圖2.15系在不同濃度中，鉬在鋼中的作用。可以看出，隨鉬量增加，鋼的腐蝕速率下降，耐蝕性提高，但隨濃度增高，為獲得同一腐蝕速率所需的鉬量要增加。為了耐腐蝕，濃度為50％的比濃度為75％的反而需要更多的鉬，這是因為50％具有更大的腐蝕性。

  鉬在不銹鋼中，能提高鋼的再鈍化能力，其耐點蝕和縫隙腐蝕的能力約為鉻的3倍。為了耐點蝕和耐縫隙腐蝕，不銹鋼中一般還需加入鉬。鉬還對防止以點蝕為起源的應力腐蝕有利。鉬在不銹鋼耐點蝕和耐縫隙腐蝕性能的影響分別見圖2.16和圖2.17。

  在一些腐蝕介質中，鉬形成鉬酸鹽后對不銹鋼所起的緩蝕作用已為試驗所證實。

  鉬能促進不銹鋼中金屬間化合物σ、x等的析出，從而降低鋼的組織熱穩定性，增加鋼的脆化敏感性，降低鋼的塑、韌性、耐蝕性以及冷成型性和焊接性。

  鉬提高不銹鋼的強度，包括高溫強度，使高溫持久和蠕變性能有較大的改善。但隨鉬量增加，不銹鋼的高溫變形抗力增大，熱塑性下降，同時鉬又促進奧氏體不銹鋼中δ-鐵素體的形成，這些因素均可導致鋼的熱加工、熱成型性的降低。